TEACHING LIBRAS AS A FIRST LANGUAGE TO DEAF STUDENTS: TENSIONS BETWEEN SIGN LANGUAGE AND MAJORITY LANGUAGE IN EVERYDAY SCHOOL LIFE
- V. 24, N.1 (2025)
- Submitted: Jun 15, 2025
- Published: Mar 19, 2026
Abstract
The aim of this study is to analyze the teaching practices of Brazilian Sign Language (Libras) developed in a 5th-grade elementary school class composed of deaf students and a deaf teacher in a special school. It also investigates the relationship between Libras and Portuguese, as well as access to these languages in everyday interactions. The study draws on contributions from research in bilingualism and bilingual education, as well as classroom discourse studies (Bloome, 1989; Martin-Jones, 2007; García; Woodley, 2015; Maher, 2007), and research on the teaching of Libras and the deaf teacher (Gesser, 2011; Romário; Dorziat, 2018). An ethnographic approach was adopted, involving participant observation and video recording of Libras classes over a three-month period, interviews, field notes, and artifact collection. Data analysis revealed a predominance of vocabulary-centered practices, focusing on the direct correspondence between signs and words. It was observed that various mechanisms contribute to the consolidation of Portuguese as the primary educational goal, especially the power dynamic between the lead teacher and the Libras teacher. Libras was often conceived as a pedagogical tool to teach Portuguese, and the deaf teacher was viewed as a "support teacher," explaining content in Libras that would typically be the responsibility of the hearing teacher. A graphocentric and monolingual perspective was identified, which hinders deaf students' access to Libras. The study highlights the need for teacher training initiatives, further research and dissemination, and the development of teaching materials specifically for Libras instruction.
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