A standard pronunciation to change the status of the language spoken in Brazil

Luciano Monteiro
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Abstract

This article analyzes the First Congress of the Sung National Language organized by Mário de Andrade in 1937 from the perspective of the History of Sciences. It provides a historiographic reconstruction based on discussions on standardizing pronunciation of the Portuguese language in Brazil taking place at the event. The ontological status of the Brazilian variety was then at stake in the face of European Portuguese, and efforts to standardize it led by Mário de Andrade placed linguistic knowledge then current in the country at the service of this debate. This study presents a critical reading of the sources, situates the event in the intellectual context of the 1930s, and examines how it interwove political, aesthetic and scientific interpretations of what was understood as a “national language”. In conclusion, the Congress was one of the most important events in the history of linguistic studies in Brazil, despite its relatively marginal reputation. While its precise legacy is not simple to point out, the fact that the issues it raised have lasted into subsequent decades speaks to its relevance.

Full-text of the article is available for this locale: Português (Brasil).

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