Rodrigues (2001) focalizou o S em contexto medial e final de vocábulo, constatando que a variante alveolar constitui norma no conjunto das 13 comunidades distribuídas pelos Municípios de São Francisco do Itabapoana, São João da Barra, Itaocara, Cambuci, São Fidélis, Campos, Itaperuna e Macaé, perfazendo um total de 56% das ocorrências, enquanto a pós-alveolar restringe-se a 18% dos dados, e os 26% restantes distribuindo-se pela variante aspirada (3%) e pelo cancelamento. No contexto interno, observa-se maior tendência à palatalização (input da regra: .24) do que em final de vocábulo (input: .19), apesar de, em ambos os casos, se terem mostrado mais relevantes para a aplicação da regra, o modo e o ponto de articulação do segmento subseqüente, a área geográfica e a faixa etária.

É mais freqüente a palatalização se o S é seguido de consoante africada pós-alveolar ou de oclusiva dental, em ambos os contextos, e também de oclusiva velar ou lateral alveolar em contexto final de vocábulo.

Verificando-se que a regra de palatalização não atingia a fala de todas as comunidades nas mesmas proporções, distribuíram-se, de acordo com dados do CIDE e do IBGE, as 13 comunidades em quatro conjuntos, segundo o índice percentual de população rural do distrito em que se inserem. Uma vez que o percentual máximo de população rural nessas áreas é de 60%, consideraram-se como mais rurais as que apresentavam mais de 40% de população rural e como menos rurais as que se encontravam abaixo desse índice (p. 70), levando-se, ainda, em conta, o fato de se situarem no litoral (zona de povoamento mais antigo) ou no interior (zona de povoamento mais recente).

A variável ficou assim organizada: (a) litorânea mais rural: Barra do Itabapoana, Guaxindiba, Gargaú, Atafona, Farol de São Tomé; (b) litorânea menos rural: São João da Barra e Macaé; (c) interiorana mais rural: Cambuci, Ponta Grossa dos Fidalgos e São Benedito; (d) interiorana menos rural: São Fidélis, Itaocara e Itaperuna. (p. 71). Nas comunidades com maior índice de urbanização, isto é, nas comunidades com traço [- rural], há maior tendência à palatalização do que nas comunidades com traço [+ rural], como se pode observar na Figura 1.

Como ressalta a autora (p. 89), embora em todas as comunidades predomine a variante alveolar, nas comunidades menos rurais, tanto nas litorâneas quanto nas interioranas, os indivíduos, por terem maiores oportunidades de travarem contato com falantes oriundos de outras regiões, talvez estejam mais predispostos à adoção da variante pós-alveolar. Ressalta que, em Macaé, para onde se deslocou, por conta da exploração do petróleo, um significativo contingente populacional advindo de várias partes do país (sobretudo da cidade do Rio de Janeiro, onde a pós-alveolar constitui norma), o índice de palatalização é o mais expressivo.

Quanto à difusão da palatalização pelas diferentes gerações de falantes, “são os mais jovens [faixa A: 18 a 35 anos] os implementadores da regra, que é menos produtiva à medida que aumenta a idade dos falantes” (p. 89; Cf. Figura 2).

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O R em coda silábica é o tema de Brandão (1997), que também analisou a variável em contexto medial e final de vocábulo. Em posição externa, é bastante significativo o cancelamento, regra com 78% de aplicação e input .85, condicionado apenas pela conjugação de quatro variáveis lingüísticas: a classe e a dimensão do vocábulo, o contexto antecedente e a intensidade da sílaba.

No entanto, outro é o quadro quando o R se encontra em situação medial de vocábulo, caracterizado pelo polimorfismo de realizações. Num total de 1.845 ocorrências, obtiveram-se os seguintes resultados: tepe (5%), vibrante alveolar (21%), aproximante retroflexa (13%), fricativa velar (44%), aspirada (8%) e cancelamento (10%).

Deixado à parte o cancelamento (182 oco), as variantes [+ ant] – entre elas computados o tepe, a vibrante alveolar e a aproximante retroflexa – correspondem a 43% dos dados (709 oco), enquanto as variantes [- ant], a 57% (954 oco), o que faz destas últimas a norma regional.

Devido, no entanto, à significativa presença de variantes [+ ant], o que contrasta com a norma que se observa na capital do Estado, onde as fricativas velar e glotal apresentam altíssimos índices de ocorrência, decidiu-se analisar sua aplicação, mostrando-se relevantes, em primeiro e segundo planos, a faixa etária e a área geográfica e, em seguida, os fatores estruturais classe do vocábulo, contexto subseqüente e intensidade da sílaba.

Na faixa C (56 anos em diante), concentram-se as variantes [+ ant] (65%, p. r. .79), em contraste com a faixa A em que estas têm apenas 15% de freqüência (p.r. .15), o que permite dizer que está em curso um processo de posteriorização de /R/, como se observa na Figura 3.

Na tabela a seguir, apresenta-se a distribuição das variantes [+ ant] e [- ant] de R em coda interna pelas treze comunidades, com o acréscimo dos pesos relativos referentes à atuação da variável área geográfica para a implementação das variantes [+ ant].

Observa-se que os mais altos índices de [+ ant] concentram-se em Ponta Grossa dos Fidalgos (p. r. .92), Gargaú (p. r. .81), Farol de São Tomé (p. r. .72), Guaxindiba (p. r. .64) e Atafona (p. r. .60), que correspondem a áreas marcadas com o traço [+ rural]. Também quanto a essa variável, destaca-se Macaé, em que predominam as variantes [- ant], as fricativas, uma vez que o p. r. das [-ant] é de .05.

Revendo-se, mais recentemente, os dados, realizou-se uma rodada levando em conta os parâmetros usados por Rodrigues (2001) na organização da variável área geográfica, com o objetivo de verificar se a tendência ao uso de variantes [+ ant] em comunidades com traço [+ rural] se confirmava, o que de fato ocorreu, como se representa na Figura 4.

Por outro lado, a comparação dos resultados presentes na Figura 1 (no que toca ao contexto medial de vocábulo) e na Figura 4, demonstra que, no que se refere tanto ao S quanto ao R em coda silábica interna, as variantes [+ ant] e [- ant] são motivadas por fatores de natureza sociogeográfica, as primeiras predominando em áreas com traço [+ rural], as segundas em zonas mais urbanizadas.

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A análise de L em coda silábica (QUANDT, 2004), realizada com base em um corpus de 4.229 dados, mostrou que a vocalização, com 87% de freqüência, é quase categórica no referido contexto, neste caso não se mostrando relevante a variável área geográfica.

Apesar da baixa produtividade do cancelamento (9%) e das variantes consonantais (4%), buscou-se verificar o que condicionaria essas regras. Enquanto o cancelamento da lateral foi motivado apenas por fatores de natureza estrutural, as variantes consonantais registradas no corpus e consideradas em conjunto (tepe, aproximante retroflexa, lateral alveolar e lateral velarizada) foram condicionadas tanto por variáveis lingüísticas quanto extralingüísticas (Cf. Quadro 1), dentre estas, sendo consideradas relevantes a faixa etária (em primeiro lugar) e o nível de instrução (em terceiro).

Para finalizar esta breve descrição, cabe resumir os resultados aqui expostos com o objetivo de esboçar algumas normas de pronúncia das comunidades em foco.

(i) Na fala das treze comunidades em análise e que integram as Regiões Norte e Noroeste do Estado do Rio de Janeiro:

(a) a vocalização da lateral anterior em coda silábica predomina em todas as áreas, embora se registre, em baixo índice, sua permuta por segmentos consonantais, o que é mais freqüente na fala de indivíduos com mais de 56 anos e analfabetos;

(b) constitui norma a concretização de S em coda silábica como fricativa alveolar, a exemplo do que se verifica na fala de Cordeiro, Cantagalo, Duas Barras e São Sebastião do Alto, na Região Serrana, conforme indicaram Gryner e Macedo (2000), embora se observe o processo de palatalização, condicionado por fatores estruturais e extralingüísticos;

(c) a palatalização de S é mais freqüente nas localidades mais urbanizadas, quer litorâneas, quer interioranas, sendo mais produtiva entre falantes mais jovens;

(d) predominam as variantes [- ant] de R em coda silábica (fricativa velar e glotal), embora, sobretudo entre falantes mais velhos de comunidades rurais, as variantes [+ ant] (tepe, vibrante alveolar, aproximante retroflexa) se mostrem bastante produtivas;

(e) com base nos índices obtidos, pode-se traçar uma isófona de cunho geoetário referente à maior freqüência de variantes [+ ant] de R pós-vocálico, que congrega os falantes mais velhos da área litorânea, e que se interioriza abarcando os indivíduos de todas as faixas etárias de Ponta Grossa dos Fidalgos;

(f ) do mesmo modo, pode-se deduzir da análise de Rodrigues (2001), uma isófona geoetária relativa à maior incidência de palatalização de S pós-vocálico, a forma inovadora, que abarca a fala dos indivíduos mais jovens das comunidades com traço [- rural], quer litorâneas, quer interioranas.

(ii) As análises empreendidas sugerem que:

(a) poucos são os fenômenos variáveis, no âmbito fonético-fonológico, que apresentam apenas motivações de natureza estrutural, sendo de grande importância para o conhecimento da opção por uma ou outra variante, o controle de variáveis como faixa etária, nível de instrução e área geográfica;

(b) as normas de pronúncia de grande parte do Estado do Rio de Janeiro não se identificam integralmente com as observadas na capital e seu entorno, pelo menos no que diz respeito ao R e S em coda silábica;

(c) é imprescindível realizar pesquisas no âmbito da fala popular para melhor conhecer a realidade lingüística fluminense e, com base nelas, buscar as macromotivações sócio-político-culturais determinantes das variações registradas.