A proposta deste artigo é evidenciar algumas especificidades do português brasileiro (PB) em relação à coda, para, em seguida, enveredar para a explicação da nasalidade vocálica. O comportamento da coda silábica é bastante intrigante e oferece terreno amplo para discussões, já que a posição de final de sílaba é propícia a fenômenos como o de redução dos gestos fônicos. Inicialmente forneceremos uma perspectiva dinâmica da sílaba, discorreremos sobre algumas codas do PB e, em seguida, veremos como a visão gestual sobre a instabilidade do segmento de coda nos leva a entender melhor as vogais nasais no PB.

Segundo a descrição e a explicação estruturalistas (CAMARA JR., 1982 [1953]), as consoantes presentes em codas silábicas no PB são fricativas, nasais, róticos e laterais, representadas pelos arquifonemas /S/, /N/, /R/ e /L/. Os arquifonemas indicam a variabilidade de realizações dessas codas, já estudadas quanto ao enfraquecimento, à neutralização de traços, à vocalização do /l/ e ao comportamento aparentemente diferente das líquidas (CALLOU, LEITE & MORAES, 1998; ALBANO, 2005; D’ANGELIS, 2002; HORA, 2006). A vocalização da coda em PB é um aspecto a ser abordado ao tratarmos da coda nasal na visão mais atual da Fonologia Gestual (FonGest).

Em relação à consoante de coda, a intuição mattosiana, inscrita para sempre no PB através dos arquifonemas, e as questões levantadas pelos trabalhos de autores brasileiros sobre nossa língua coadunam-se com a proposta de BROWMAN & GOLDSTEIN (1995b) sobre efeitos gestuais dependentes da posição da sílaba. A redução articulatória final no inglês, para as obstruintes surdas [p], [t] e [k] e para as soantes [l] e [n], documentada por esses autores, parece ter a mesma natureza daquela encontrada no holandês, em que /l/ → /w/ (FIKKERT, 1992), que logo associamos com a vocalização do /l/ em PB. Embora em algumas línguas a posição final de palavra favoreça o desvozeamento, não é isso que acontece com /l/ no PB. Neste caso, o articulador principal, o corpo da língua, cumpre seu movimento, mas perde-se a informação gestual a respeito da posição da ponta da língua. No entanto, permanece a percepção da posição retraída da língua para o /l/ final, configuração do trato parecida com a do glide labial. Daí o gesto audível ser vocálico1.

O caso do enfraquecimento do /r/ em dialetos do PB, como o carioca, vem acompanhado de outro fenômeno, o da posteriorização e espirantização deste /r/ de coda, bastante intrigante, uma vez que, de líquida, a consoante passa a ser produzida como fricativa, fazendo com que o segmento migre para outra classe fonológica quando seguida de consoante, em posição lexical medial ou em juntura externa – como, por exemplo, em Mar Cáspio; ou, ainda, em fronteira final de enunciado. Quando, no entanto, tal coda faz fronteira com vogal, como em Mar Egeu, a líquida retorna à cena. Fonologias tradicionais descrevem o processo de posteriorização e fricativização como parte de um processo mais amplo – o enfraquecimento – em que a vibrante múltipla passaria à simples, a simples passaria à fricativa velar, e esta última à glotal, que por sua vez se apagaria completamente (CALLOU, LEITE & MORAES, 1998). A Fonologia Gestual concebe a explicação a partir do movimento dos articuladores para atingir o alvo do /r/ em coda e não uma regra ou processo fonológico a determinarem suas variantes. Nesta visão pode-se transcrever o já dito por ALBANO (2005):

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[...] a perda do gesto apical e de parte dos gestos radical ou dorsal envolvidos na formação de uma vibrante é uma manobra que qualquer língua pode adotar como medida de economia em prol da fluência na pronúncia casual (p. 50).

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Se, por um lado, a coda em /r/ apresenta variantes que nem sempre indiciam a redução ou o enfraquecimento da consoante – já que tendem para a realização ora soante, ora obstruinte –, as codas em /l/ e /n/ parecem facilmente ceder à força do núcleo vocálico, perdendo suas características consonantais. A lateral torna-se [w] em mil, mel, mal, farol, azul; por sua vez, a nasal, como bem aponta D’ANGELIS (2002), é percebida como coda por nasalizar a vogal:

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[...] em muitos falantes, a presença fonológica do travamento silábico só pode ser justificada pela nasalidade encontrada na vogal núcleo da sílaba de que participa, mas por nenhum traço consonantal audível à direita dela.

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Em outras palavras, a consoante nasal de coda em PB perde ponto de articulação, fenômeno designado na Fonologia como debucalização. Essa explicação foi acolhida ao longo do tempo na fonologia brasileira, como em BISOL (2002), para quem a vogal nasal é um grupo de vogal oral seguida de consoante nasal subespecificada, apoiando-se na consoante seguinte para obter ponto. Em estudo fonético acústico, SOUSA (1994) evidencia o murmúrio nasal como esse elemento consonantal nasal sem ponto. Com base em uma visão histórica, segundo a qual a perda da consoante é ponto pacífico, SHOSTED (2006) fala da emergência de uma nasal velar depois da vogal nasal em posição final de palavra antes de vogal oral.

Voltemos à questão da lateral /l/, assumindo que sua vocalização, assim como a perda de ponto de /n/, é efeito de sua posição silábica final. Tratar-se-ia de posição propícia à redução de elementos consonantais, dado que tal posição culminaria com o momento decrescente do esforço empregado para a produção da sílaba. Essa explicação para a redução final é apenas provisória (BROWMAN & GOLDSTEIN, 1995b). Ao longo do tempo, o desenvolvimento da Fonologia Gestual passa a explicar a intergestualidade de consoantes e vogais no interior da sílaba com mais sofisticação, como veremos adiante.

Por ora, é interessante chamar a atenção para os achados de GICK (2003) sobre a ressilabificação parcial de /l/, /w/ e /j/, a que o autor também chama de ambissilabicidade. Tanto /l/ como /w/ são constituídos de um gesto consonantal e um gesto vocálico (gesto-C e gesto-V, respectivamente). O gesto-C de /l/ é o de ponta da língua e o gesto-V dessa líquida é o de dorso da língua. Quanto ao glide /w/, seu gesto-C é o labial e seu gesto-V é o dorsal. Vê-se, então, que /l/ e /w/ têm em comum o gesto-V. O /j/ não teria a duplicidade de gestos, apenas o gesto-V. GICK (2003) investigou o comportamento articulatório da líquida e dos glides acima descritos, em diferentes posições silábicas: a inicial, a ambígua (ambissilábica) e a final, e verificou que os gestos-C de /l/ e /w/ perdem em magnitude e apresentam atraso – portanto fora de fase – em relação ao gesto- V, em posição final de palavra. Em caso de juntura externa (hall otter), quando há a ambissilabicidade, o gesto-C de /l/ se confirma como anterior (ponta da língua), mas em atraso em relação ao gesto-V, que, por sua vez, se mantém inalterado (dorso da língua).

As diferenças de timing dos gestos que compõem a líquida em inglês, expostas por GICK, reforçam os já clássicos achados de SPROAT & FUJIMURA (1993) sobre o /l/ e estão coerentes com aqueles de KRAKOW (1989) sobre o /m/. Enquanto BROWMAN & GOLDSTEIN (1995b) encontram, junto às obstruintes, a perda de magnitude do gesto-C para /p/, /t/ e /k/2 na posição final da sílaba, vimos que as soantes são produzidas de modo a seus gestos constituintes estarem fora de fase. O inglês parece ser uma língua em que tais fenômenos sejam resistentes a uma redução total, pelo fato mesmo de apresentarem codas consonantais de diversos tipos. Já em PB, o gesto consonantal de coda parece apresentar redução quase completa. A velarização do /l/, ainda presente nos dialetos do sul, já deu lugar a /w/ nos dialetos do sudeste e nordeste3. Assim, a dessincronização dos gestos constituintes da líquida lateral em PB pode ser vista entre dialetos – e obviamente junto ao dialeto do sul – e não mais interiormente ao dialeto em que a vocalização já é categórica.

Outra coda que parece estar bem estabilizada no PB é a nasal. No entanto, o fato de o gesto vélico se iniciar em diferentes pontos do curso da vogal (LOVATTO et al., 2007) distingue a coda nasal das outras em PB. Assim como o gesto-V da vogal nuclear aceita simultaneidade com o gesto-C (o abaixamento do véu), esse se prolonga na constrição seguinte (MEDEIROS, 2008). Falta-nos, porém, um maior número de estudos sobre os diferentes contextos à direita da vogal, para entender melhor a natureza da coda nasal. Nas seções 5, 6, 7 e 8 deste artigo falaremos de alguns estudos que visam a explicar a nasalidade vocálica em relação à sua borda direita. Por enquanto, julgamos adequado entender a estrutura da sílaba no âmbito da Fonologia Gestual.

Conforme já vimos, desde o final da década de oitenta até mais recentemente, a sílaba aparecia nos trabalhos da FonGest como estrutura já dada (BROWMAN & GOLDSTEIN, 1988, 1989, 1990a, 1990b, 1995, 2000), a qual não atribuía a natureza de osciladores aos gestos, como faz mais recentemente (GOLDSTEIN et al., 2007). Por vezes, fenômenos como o faseamento de consoantes e vogais e a ressilabificação foram relacionados à visão fonológica tradicional da sílaba (1990a). Através de um postulado4, os autores introduziam as fases e indicavam a regra ou restrição formal à qual tal proposta correspondia. Assim, a relação de fase entre consoante e vogal – nesta ordem, CV – foi considerada análoga ao Princípio de Ataque Silábico Máximo (CLEMENTS & KEYSER, 1983). O mesmo pode ser dito em relação à ressilabificação (idem), que é comparada ao postulado5 da fonologia articulatória sobre ambissilabicidade, segundo o qual uma sequência de consoantes intervocálica está associada a ambos os gestos vocálicos adjacentes. Ainda em tom de diálogo com os modelos fonológicos não-gestuais, a hierarquia silábica de SELKIRK (1984) recebe linhas de correspondência com os gestos articulatórios, que, por sua vez, estão relacionados com os articuladores do trato vocal. Em uma palavra como palm (‘palma da mão’), o fechamento labial está ligado à camada de raiz; o estreitamento faríngeo e o gesto vélico sobreposto ao fechamento labial estão ligados à camada de mora (BROWMAN & GOLSDSTEIN, 1989). As correspondências entre as visões estática e dinâmica, evidenciadas por BROWMAN & GOLSDSTEIN (1989), são uma tentativa desses autores de não isolar a Fonologia Articulatória, então nascente, das demais teorias. O fato de possuir uma unidade tão diferente, o gesto, não implica a negação das estruturas fonológicas estudadas tradicionalmente, dentre as quais a sílaba.

Entre meados da década de 90 e início deste milênio, a FonGest manteve as investigações sobre a sílaba, assumindo-a como palco da coordenação entre gestos, ao mesmo tempo em que assumia que fatos como a redução silábica, o efeito c-center e as relações de fase competitivas davam conta da estrutura silábica do inglês (BROWMAN & GOLSDSTEIN, 1995b; HONOROF & BROWMAN, 1995; BROWMAN & GOLSDSTEIN, 2000). Até então, os gestos eram modelados como osciladores de uma equação de sistema massa-mola, com parâmetro de amortecimento da mola, sem, no entanto, estarem acoplados entre si.

Só mais recentemente é que a sílaba deixa de ser o cenário das relações intergestuais, ou seja, o lugar que apenas abriga os osciladores, e passa a ser o modo como se acoplam os osciladores. (NAM & SALTZMAN, 2003; GOLDSTEIN et al., 2007). Isso só é possível com os achados anteriores, como os efeitos posicionais, c-center e o efeito de aderência (bonding effect). Quanto aos efeitos posicionais, vimos, na seção anterior, que o enfraquecimento e/ou a redução final do elemento de coda podem levar à vocalização. Ora, este fenômeno fônico nos é particularmente interessante, pois pode ajudar a explicar a nasalidade vocálica em PB.

Assumimos a hipótese de que a nasalização de vogais em PB se circunscreve ao fenômeno de redução final existente na estrutura silábica. A vocalização das codas no PB pode ser explicada com base na ideia de coordenação de gestos, tendo como guia os achados sobre o /l/ final em inglês, que fica mais parecido com /w/ (SPROAT & FUJIMURA, 1993), e o /m/ final, também em inglês, cujos gestos vélico e de fechamento labial ficam descompassados: primeiro o véu abaixa e depois há o fechamento dos lábios, diferentemente do que acontece com /m/ em posição inicial de sílaba (KRAKOW, 1989). Tais explicações, para o inglês, revelam que as consoantes podem apresentar diferentes coordenações dos gestos que as compõem, dependendo da posição na sílaba. Para o PB, assumimos que a posição silábica final é ainda mais favorável para o descompasso dos gestos canônicos das consoantes soantes, como /l/, /r/ e /N/, e que o resultado disso é a vocalização da coda. Ao se chegar a essa proposta, não é preciso entender a ideia de osciladores acoplados, pois de certa forma a literatura desenvolvida até então já explicava que a posição de ataque confere uma coordenação gestual diferente daquela da posição de coda. No entanto, o modelo inicial, baseado no sistema massa-mola, preocupava-se em explicar os movimentos articulatórios, tendo os gestos como padrões estáveis da fala, e relações arbitrárias de fase. Não havia a necessidade de explicar como os gestos “colavam-se” uns nos outros em faseamentos naturais. O fenômeno da redução final, por exemplo, revela mais sobre a consequência da combinação dos gestos do que explica sua causa. A questão da aderência entre os gestos é, finalmente, tratada por GOLDSTEIN et al. (2006), que lançam luz sobre a sílaba como modo de acoplamento de osciladores.

Gestos articulatórios são unidades de ação que se combinam, ou se “colam”. GOLDSTEIN e colegas (2006) recorrem a outra metáfora para entender como as unidades fonológicas aderem umas às outras: os gestos são vistos como átomos e as sílabas, como moléculas. Mas o que atrai tais átomos entre si? Em primeiro lugar, entenderemos como a vogal e a consoante, unidades articuladas da fala, formam unidades maiores e coordenadas. A combinação consoante e vogal nos dá a sílaba CV, considerada um tipo silábico universal, em que o ataque e o núcleo se combinam com relativa liberdade (qualquer consoante com qualquer vogal) e que não abriga peso silábico. As diferentes naturezas da consoante e da vogal permitem que sejam configuradas ao mesmo tempo no trato vocal, havendo, então, simultaneidade de informação. É possível configurar o trato de modo a obter, ao mesmo tempo, a constrição necessária para a consoante e a forma necessária que deve adquirir este trato para a vogal. Assim, em uma sílaba como /da/, por exemplo, ao se posicionar a ponta da língua nos alvéolos, já se está mantendo o estreitamento faríngeo.

Em segundo lugar, assumimos, juntamente com a proposta mais recente da FonGest, que cada gesto articulatório – sendo ele mesmo um sistema dinâmico – está ligado a um relógio, ou oscilador não-linear de planejamento (GOLDSTEIN, CHITORAN & SELKIRK, 2007). Esse relógio, no entanto, não trabalha sozinho, mas está, sim, ligado a outro, de outro gesto. Temos, assim, na sílaba CV, um par de osciladores acoplados, responsáveis por dar conta do timing dos gestos que se combinam. Os tipos e tamanhos de sílabas apresentam diferentes coordenações temporais, ou seja, diferentes timings, uma vez que os osciladores agirão de forma mais estável ou menos estável, conforme a constituição da sílaba. Em sílabas CCV, o núcleo estará em fase com ambas as consoantes, ao passo que, em sílabas VCC, o núcleo estará fora de fase com a consoante mais distante. Pode-se aumentar o número de osciladores (Vs e Cs) em enunciados com fronteiras de palavras (V#C-C-V; V-C#C-V; V-C-C#V) e, ainda assim, os ataques constituídos de consoante seguido de núcleo vocálico serão mais estáveis (NAM & SALTZMAN, 2003). Um bom exemplo de constituição da sílaba por osciladores acoplados está na comparação entre o Georgiano e o Tashlhiyt Berber (GOLDSTEIN, CHITORAN & SELKIRK, 2007). No Georgiano, sempre que há onsets complexos, as consoantes competem por estar em fase com a vogal. Já o Tashlhiyt Berber, língua em que só existem onsets simples, as consoantes que venham a ser acrescentadas à esquerda de outra consoante seguida de vogal constituem elas mesmas uma sílaba e, assim, não competem com suas vizinhas. Grosso modo, estar em fase ou fora de fase pode ser comparado a grupos de corredores em uma maratona. Quando poucos corredores de elite estão próximos entre si e bem à frente em relação aos demais corredores, eles estão em fase, ou competindo por um mesmo tempo. Por sua vez, os demais corredores estariam fora-de-fase em relação ao grupo de elite. Várias consoantes em onset competem por um mesmo tempo em relação à vogal à direita, por isso se diz que estão em fase com a vogal.

A estrutura silábica, no modelo corrente da FonGest emerge, então, dos modos de acoplamento dos gestos. Como se viu, há combinações mais estáveis de gestos (CV) e menos estáveis (VC). No caso da vogal nasal em PB, temos uma coda nasal simples, em que o gesto consonantal, o vélico, ao mesmo tempo em que não está completamente em fase com a vogal, nasaliza-a. Da perspectiva dos osciladores de planejamento (os relógios), a nasalidade vocálica em PB pode ser assim explicada: há dois osciladores, V e C, cujo timing permite nasalização progressiva durante o gesto vocálico – tornando a vogal nasal – e máxima durante o fechamento do trato oral – murmúrio nasal. Por causa do enfraquecimento do gesto consonantal de coda, há perda do ponto de articulação, tornando sua “aderência” ao gesto vocálico, maior, o que constitui a vocalização. Essa porção vocálica fortemente nasal é variável conforme a vogal à esquerda, e tende a produzir movimentação nos formantes da mesma, como se verá abaixo.

Além do interesse provocado pela instabilidade intrínseca da vogal nasal em PB, também é instigante a explicação deixada pela fonologia tradicional do século XX, de que não existem vogais nasais subjacentes na última flor do Lácio. No entanto, insistimos na ideia de que já se perceberiam vogais com qualidade bem nasal há quase dez séculos. É plausível pensar que dados históricos são evidências de que a nasalização completa da vogal se deu por volta do século XI, pelo menos.

Nas cantigas medievais do século XIII6, as grafias: nõno (não o tem), sõo (sou), bõa (boa), endõado (de graça), u~a, maã (mão), indicam a absorção da nasalidade pela vogal em contextos em que não havia consoante obstruinte em seguida.

Assim, pode-se dizer que há pelo menos dois vieses que pesaram na interpretação da vogal nasal em PB: (1) o ortográfico, com relação ao fato de que a partir do século XVI voltou-se para uma espécie de normatização da pronúncia com base no latim culto (fase pseudo-etimológica) e (2) o estruturalista, que buscava formas abstratas da língua7. Obviamente um viés não dialogava com outro, sobretudo porque o segundo, da investigação linguística, admitia apenas tratar da língua falada, já que o estudo da língua escrita ficou fortemente circunscrito à Filologia de inícios a meados do século XX, no Brasil. Em relação à fase pseudo-etimológica, criticada por introduzir dificuldades inúteis, como ch em caos (MELO, 1957), provavelmente, vogais nasais que eram grafadas com diacrítico como em mãsa, trõco (ALI, 1966) passam a ser grafadas mansa, tronco.

A interpretação estruturalista da nasalidade vocálica advogava uma vogal oral seguida de elemento nasal (CAMARA JR., 1982 [1953]), e mais recentemente estendeu-se em uma visão gerativista em que os modelos eleitos são a Fonologia Lexical e a de Geometria de Traços (BISOL, 2002). As explicações para a vogal nasal interna (como em canto) a partir das regras Fonologia Lexical dão conta de todas as alturas vocálicas e duas posições acentuais (a tônica e a pós-tônica) e partem do princípio de que é o elemento nasal (N) que propicia a nasalidade da vogal que o antecede. Este elemento, principal segmento do processo da nasalidade vocálica, varia seu ponto – conforme a obstruinte que o segue – e pode, por vezes, ser apagado, no caso de ocorrer em sílaba átona final (por exemplo, homem).

Uma visão fonética do fenômeno (SOUSA, 1994; SEARA, 2000) propõe o entendimento da vogal nasal em duas fases: uma vocálica e outra de murmúrio nasal, a que chamaremos de visão de fases8. Tanto a visão estruturalista, mais conhecida como bifonêmica – e menos como arquifonêmica -, como a visão de fases são as mais conhecidas em meio aos estudiosos da nasalidade vocálica em PB. A bifonêmica acaba sendo endossada mesmo por estudos pós-estruturalistas, uma vez que esses explicam a vogal nasal como vogal oral seguida de consoante nasal (CAGLIARI, 1977, 1982; PARKINSON, 1983; QUÍCOLI, 1990; MORAES & WETZELS, 1992). Vejamos como podemos esquematizar as diferentes visões sobre a vogal nasal:

Tomando do inglês exemplos como pawn x pawed (‘caução’ e ‘patada’, respectivamente), a FonGest considera que a nasalição vocálica é o efeito esperado da coordenação de gestos e pode ser facilmente explicada a partir da ideia de constelação gestual, ou seja, da combinação de um gesto com outro, em intervalos de tempos coincidentes, ou ainda, em termos mais precisos no âmbito da teoria: combinação de gestos que se sobrepõem em fase (BROWMAN & GOLDSTEIN, 1990, 1992). O gesto vélico seria sobreposto em pawn, mas não em pawed, em cuja pauta estaria desativado. Na pauta gestual de pawn fica clara a sobreposição do gesto vocálico (posicionamento da língua estreito faríngeo) ao gesto vélico de abertura crescente até chegar ao alvo (aberto largo), como se vê na Figura 1.

O PB tem cinco vogais nasais / ɜ˜, e˜, ĩ, õ, ũ/ que ocorrem em sílabas tais como VⁿC_oV, CVⁿC_oV , CVⁿ, onde C_o pode ser tanto uma consoante oclusiva como fricativa. Exemplos seriam: anta, canta, cã. Há palavras mais longas contendo vogais nasais em PB, como encantando, que não foram utilizadas nos estudos ora reportados por aumentarem o número de variáveis, como é o caso da variável do acento lexical. Em Português Brasileiro do Sudeste (PBSE), /e˜/ e /õ/ ditongam muitas vezes obviamente (e˜ > e˜ȷ e õ > õw); por essa razão, não foram escolhidos como alvos para nossas investigações a cerca da vogal nasal. O nosso foco são os casos mais sutis de vocalização da nasal percebidos como monotongos.

Embora pareça trivial admitir a existência de vogais nasais em PB, muitos autores assumem uma interpretação fonológica para a qual há vogais apenas nasalizadas, uma vez que são seguidas de consoante nasal. No entanto, a questão é mais complexa. A perda da consoante nasal poderia ser apontada como responsável pela nasalização completa da vogal (e.g. KAWASAKI, 1986) e a re-emergência dessa consoante perdida poderia ser defendida, mesmo quando a vogal nasal é seguida de vogal oral (SHOSTED, 2006). Aqui não tomaremos uma ou outra explicação como a mais completa para a qualidade vocálica nasal em PB, pelas razões arroladas a seguir.

Em primeiro lugar, não defendemos a presença de uma consoante nasal após a vogal nasal, uma vez que temos evidências, em termos de coordenação temporal, de que o murmúrio nasal — ou apêndice nasal como foi chamado em MEDEIROS et al. (2008) — resulta da constrição oral total (oclusiva) ou crítica (fricativa), responsável pelo gesto obstruinte seguinte, localizando-se no domínio temporal dessa última. Além disso, cabe destacar que contextos de vogal nasal seguida de obstruinte não são significativamente mais longos do que contextos de vogal oral mais a obstruinte. Em segundo lugar, as alturas vocálicas se nasalizam diferentemente no que diz respeito ao timing e ao fluxo de ar nasal, o que nos indica uma orquestração de gestos articulatórios responsáveis pela nasalização de uma dada vogal e que tal processo não se dá apenas pela presença de uma consoante nasal e sim por alguma alteração do gesto vocálico oral, resultante da vocalização histórica da consoante. Em terceiro e último lugar, dados aerodinâmicos e duracionais de vogais nasalizadas (por exemplo, ama) revelam que estas têm menor fluxo de ar nasal que as nasais e duração igual a estas últimas. Isso reforça a ideia de que o murmúrio ou elemento nasal tem papel importante na produção de nasalidade das nasais e que há um controle diferenciado dessa nasalidade na produção de nasais e nasalizadas em PB.

Vejamos como conseguimos, de forma quantitativa ou qualitativa, discutir a variabilidade da vogal nasal e o estatus pouco robusto de consoante nasal como segmento obrigatório. Apresentamos, pois, três estudos envolvendo vogais nasais: (1) o primeiro, com vogais nasais seguidas de /p/ e /f/ e vogais orais seguidas de /p/ e antecedidas de consoantes nasais /m/ e /n/; (2) o segundo, com vogal nasal seguida de vogal oral cujas características acústicas foram analisadas através de inspeção visual do espectrograma; e (3) o terceiro, com as mesmas vogais nasais de (1) seguidas de /p/, e também vogais seguidas da consoante nasal /m/, ou seja, vogais nasalizadas (MEDEIROS et al. 2008; o presente capítulo e RAPOSO DE MEDEIROS, 2011; respectivamente).

O primeiro estudo baseou-se em hipótese anterior, segundo a qual não haveria murmúrio nasal quando o contexto à direita da VN fosse uma fricativa (MEDEIROS, 2006, 2007). Tal hipótese não foi inteiramente corroborada, muito embora tenha se verificado, mais uma vez, em inspeção visual do espectrograma, com os novos dados, que a parte da vogal nasal conhecida como murmúrio nasal ou apêndice consonântico é dificilmente detectável antes de fricativa. Além dos dados acústicos, obtivemos dados aerodinâmicos de fluxo de ar nasal e oral de enunciados como pampa e panfa, pronunciados por cinco sujeitos em quatro repetições, na frase veículo Eu digo__________claramente. Os mesmos sujeitos também proferiram, na mesma frase veículo, palavras iniciadas com consoantes nasais. Abaixo, tabelas com os dois grupos de palavras e logatomas contendo os segmentos-alvo.

Além do estudo aerodinâmico que se originou da busca pela compreensão dos contextos oclusivo e fricativo depois da vogal nasal, há um segundo estudo no qual foi mais uma vez variado o contexto à direita. Através de dados acústicos de apenas um sujeito, que proferiu palavras-alvo11 com vogal nasal final seguida de vogal oral, inspecionou-se o espectrograma para verificar se ocorria ou não o elemento consonantal nasal, uma vez que o novo contexto, a vogal oral /a/, não implicava obstrução do conduto oral. A Figura 5, a seguir, mostra o enunciado _cristã agora_ e evidencia com clareza que, entre as vogais nasal e oral, não há o murmúrio nasal que sempre aparece em contexto oclusivo.

O terceiro estudo buscou clarificar o máximo possível um questionamento originário de impressões de oitiva, por um lado, e classificações de grau de nasalidade vocálica advindas de teorias fonológicas tradicionais, por outro. De maneira impressionística, as nasalidades de palavras como cama e campa são muito parecidas e isso pode ser consenso tanto para foneticistas como para fonólogos. No âmbito de teorias fonológicas tradicionais, tanto a primeira vogal de cama como de campa, são consideradas nasalizadas, pois, como foi dito, não haveria vogais nasais no PB. A denominação “nasal” para vogais, como em campa, seria empregada apenas quando se fizesse referência ao nível fonético. A partir de uma visão fonética experimental, haveria diferença entre vogais nasalizadas e nasais. Assumindo esta última visão como mais plausível, comparamos essas vogais quanto ao fluxo de ar nasal e quanto à duração, esperando inclusive entender melhor o papel do APN (doravante coda nasal). O corpus utilizado é formado por vogais nasais seguidas de /p/ (Tabela 6) e por vogais nasalizadas seguidas de /m/ (Tabela 7). Ambos os grupos de palavras desse corpus foram coletados com a finalidade de se fazerem medidas aerodinâmicas, tendo o primeiro grupo também servido ao primeiro estudo aqui relatado.

A partir dos resultados obtidos nos três estudos expostos podemos afirmar em relação à vogal nasal em PB que:

- sua nasalidade é crescente, culminando em um pico de fluxo de ar na coda;

- há sobreposição dos gestos: vocálico, nasal e consonântico, sendo que esta última sobreposição acontece nos casos em que a VN é seguida de obstruinte, e.g. campa;

- a posição do corpo da língua é outra comparativamente às orais – hipótese aventada via análise acústica da vogal nasal alta e convergência de F₃ e F₄ na vogal baixa.

Tanto a nasalidade crescente como o gesto nasal mais à direita e a posição da língua representam a coordenação de gestos para culminar na qualidade vocálica almejada. A coda nasal apresenta-se mesmo em contextos em que talvez não fosse esperada; no entanto, defendemos que ela é uma coda diferente das outras e isso pode ser explicado pelo timing intergestual específico deste segmento complexo que é a VN em PB.

Duas questões se colocam, então, nesta seção final, para que relacionemos os aspectos levantados neste capítulo sobre a sílaba, sua perspectiva dinâmica e a coda nasal:

- Como entendemos o timing intergestual da sequência VN e VNC à luz de modelos mais recentes desenvolvidos no âmbito da FonGest sobre a sílaba?

- Como ficam as outras codas entendidas, em relação ao que se fala aqui sobre a coda nasal?

Na seção 2 salientamos ser importante “compreender o timing intergestual, dado que esse pode explicar a sílaba como a estrutura das relações de acoplamento entre gestos individuais”. Isso nos leva a hipotetizar a coordenação dos gestos articulatórios a partir de inferências dos dados aerodinâmicos e acústicos que, como vimos, indicam sobreposição dos gestos envolvidos na produção da VN. Defendemos, então, um gesto complexo para explicar a VN e sua coda, portanto uma sequência VNC, em que a coesão gestual se dá de tal forma que é preciso um padrão de faseamento específico. Duas forças de acoplamento – a da vogal e a do gesto nasal – interagem para que a vogal esteja em fase relativa com a coda nasal. Trata-se de uma sincronia relativa, uma vez que não há um alinhamento completo à esquerda da vogal nasal.

No entanto, mais importante ainda é salientar a relação de fase entre a V-C1, no tocante aos nossos dados: seja a VN seguida de consoante bilabal /p/, seja a VN seguida de vogal oral. Sugerimos que, para V-C1 (em que V é vogal nasal do PB), haja um efeito de aderência maior do que aquele do efeito c-center. Indicamos a curta duração da coda (44ms) e a sua difícil detecção e interpretação (VN baixa diante de vogal oral baixa) como evidências para um acoplamento gestual que nasaliza fortemente a vogal ao mesmo tempo em que faz emergir um elemento consonantal que a segue14.

Outra evidência de nossos dados de que a coda nasal é uma coda diferente em termos de timing intergestual é a elevação do corpo da língua para /ĩ/, verificada no valor médio de F₂ e na visualização de uma porção de transição entre a VN e a vogal oral /a/ de agora. Assumimos este gesto de dorso da língua como específico das vogais nasais15 se comparadas às orais, mas outros contextos de coda em PB podem ser entendidos sob o ponto de vista que de que há um padrão específico de acoplamento entre os gestos.

A proposta de que a fase relativa de V-C, na coda, indica grande sobreposição gestual está em ressonância com a proposta de que /s/ de coda sofreria uma vocalização em contextos como /mas/, fazendo emergir um glide transicional [j] (ALBANO, 1999). O movimento aqui não seria muito diferente do movimento da VN: a elevação do corpo da língua, senão que conduzido pela ponta da língua. No caso da vogal nasal, poderíamos aventar hipóteses explicativas para tal elevação, que favoreceria – não a parte anterior do trato oral – mas a parte posterior deste, agindo em conjunto com o abaixamento do véu: fica mais fácil obter fluxo de ar nasal se se aumenta a constrição da cavidade oral.

A coda brasileira em /l/ foi a que mais se vocalizou entre aquelas de que falamos até aqui. Já vimos, na seção 2, que o gesto complexo de /l/ (de dorso e de ponta de língua) pode se vocalizar em coda, pois há atraso do gesto consonantal (de ponta de língua) em relação ao gesto vocálico de dorso.

Portanto, se é verdade que podemos estender nossas conclusões sobre a coda nasal em PB para as demais codas, é possível dizer, então, que a estrutura silábica da língua brasileira aqui estudada tem modos específicos de acoplamento de osciladores cujo timing permite grande aderência V-C.